税，照《辞源》的解释，系指“历代官府取于民者”《辞海》的解释更简括：“国家的税收。”率，则指的是一定的标准或尺度，如效率、速率、生产率……等。把“税”和“率”两字组成一个词汇，叫做“税率”，人们可能未考其始于何时，源于何典，但是其含义是什么，却是不难从字面上窥度的。它实质上是国家征税所规定的一种计算税额的标准或尺度。因此，《税收工作常用词汇》这本工具书，对税率所下的定义是：“税法规定计算每一单位征税对象与应纳税额的比例。”

对上面的定义稍加分析，就可以看出它包含这么几层关系：一是税率是税法的灵魂，从税率可以窥测税法的政策精神，二是“税率”之“率”是对课税客体(或叫课税对象、课税依据、税基)而言的，者之间构成一定的比例关系；三是税率体现着国家对某一特定对象征税的量度，它反映着国家参与国民收入分配的关系，也反映着纳税人的负担状况。由此可见“税率”在税法构成中所居的地位有多么重要。税率制定的得当，既符合政策又符合客观经济的承受力，就会有利于经济的健康发展，就会有利于财政收入的合理增长，否则，就会出现副作用。因此。对于税率的设计和制定从来是十分审慎的。

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