为了更好地建立符合国际惯例，适合我国国情，并且与计划经济与市场调节相结合的新型经济运行机制相适应的现代税收制度。我国现代税收理论研究的任务之一，是实现传统治税观向现代治税观的转变。系统地了解一下亚当·斯密以来西方治税观的主要发展情况，吸取其有用的部分，是有一定的参考作用的。

亚当·斯密以来的西方治税观撇开其资本主义的历史局限性，其间包含有与历史进步相一致的以促进商品经济发展或解决商品经济发展中出现的问题为目标的合理内核。研究西方治税观的历史发展，就是要用马克思主义的立场、观点、方法，摒弃其中的历史局限性成份，充分挖掘其中与商品经济发展相一致的合理内核。象税收这样十分具体的领域，西方学者的许多论述是具有普遍意义的。他们关于税收制度要确实、便利、经济，征收过程要讲效率的观点；他们认为征税过程要尊重价值规律，在保证市场机制运行正常和企业自主经营的前提下，通过调节市场(包括抗拒市场机制缺陷)间接地引导企业经营方向，达到社会效益和社会福利最大化的观点；他们关于利用税收手段调节财产、收入分配关系，一定程度上减轻分配不公、实现社会公平、社会稳定的思想；他们关于在市场制度完备、价格体系合理、以企业自主经营为基础的市场机制有效运行及达到资源有效配置的情况下，税收作不干扰市场机制的中性选择是有利于效率的观点；认为在存在市场失灵问题(即微观经济活动、依据市场法则对个体利益的追求，达不到从宏观角度或社会角度看的整体福利最优)的情况。通过税收等手段进行积极干预的观点；他们关于税收不仅可以用来调节微观经济活动，而且税收本身还是宏观经济均衡的重要杠杆，适当的税收政策对消除宏观失衡至少具有治标作用的观点；他们关于较低的税率反而可能取得较多的财政收入而主张降低边际税率、减少档次以利于激励投资、储蓄和劳动，增加有效供给的观点等等，都对我们形成商品经济税收理论、建立现代化的税收制度具有重要参考价值。

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