货物税是陕甘宁边区最早征收的一个税种。1937年秋季就在边区的张家畔和定边两地设置征税机关，征收了盐税和货物税，但征税品目很少，仅限于烟、酒、迷信品和牲畜四种。当时，为了休养生息。整个税收收入大约只占边区财政收入的15%，绝大部分开支是依靠外界支援。1941年1月皖南事变以后，国民党政府停发了八路军、新四军的抗日经费，并严密封锁边区，使外援完全断绝，边区财政经济因而遇到极大的困难。在这种情况下，边区政府采取了一系列克服困难的措施，其中之一就是修订货物税条例，扩大征收范围，加强货物税的征收工作。从这时起，增加财政收入，缓解财政困难，就成为边区货物税政策的一个重要内容。

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