一千多年来，人们对武则天(公元624—705年)评说不一。《旧唐书》说她“牝鸡司晨”、“奸人妒妇”；《资治通鉴》不承认她当过皇帝；后世文人，更是毁多誉少。也许她早有预感，在陕西乾陵唐高宗《述圣记碑》旁，为自己建立一座“无字碑”，一生功过，任人评说。进入现代社会，人们开始用历史的、客观的眼光评价历史和历史人物。宋庆龄评价“武则天是中国历史上唯一的女皇帝，封建时代杰出的女政治家。”郭沫若为位于四川广元市的皇泽寺题写对联：“政启开元治宏贞观，芳流剑阁光被利州”。几句话拨开了封建史学家制造的迷雾，肯定了女皇的历史业绩。

武则天的丈夫唐高宗性格软弱，武则天当皇后时就逐渐取得政治实权；67岁时正式登基，成为“圣神皇帝”，改国号为大周。她当政期间，特别关心农业的发展，实行轻徭薄赋政策。公元674年，提出《建安十二事》，作为她的施政纲领。其中第一条是“重农桑，薄赋徭”，第五条是“省工费力役”。

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