税式支出是20世纪70年代出现的概念，是指国家预算支出中以间接支出方式表示的因实行各种税收优惠措施而减少的税收收入。这种间接支出不同于预算直接支出的现金补助方式，而是通过税收的各种减免实现的，表现为“放弃”的税收收入。由于税式支出可以使政府更好地估计由税收优惠而损失的收入，并评价由此所取得的经济与社会效果，因此，不少国家纷纷实行了税式支出制度。

英国的税式支出始于上世纪80年代末，主要是将政府实施的税收优惠政策通过一定方式进行测算加以量化，在当时供政府部门内部使用。其主要目的有两方面，一是使政策制定者清楚每项税收优惠政策应付出的税收成本；二是可以通过税式支出衡量各类优惠政策的重要性，为政策决策者提供决策参考。但进入90年代以来，在国际货币基金组织的要求下，英国政府才将税式支出纳入预算案向英国全体民众公布，从而使税式支出又增加了一个功能，即使广大民众能够清楚地了解，在政府财政公共支出之外，还获得了税收优惠的好处。目前，税式支出政策已经成为英国预算案中不可缺少的部分，经议会通过后成为正式法律，如需要对有关税收优惠政策进行调整，必须经过议会的再次讨论通过。

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