我们从小由教科书习惯了“地大物博，人口众多”的说法。当我们讨论大国崛起的时候，却忽视了一种日益临近的危机，那就是也许有一天，会沦落为小国寡民。近两百年来，中国人口占世界人口比例不断下降，从19世纪初的40%，下降到20世纪初的25%，现在不到20%，而近年每年出生人口更是不到全球的10%。如果继续下去，100年后中国将不到5亿人口，200年后将只有1亿左右的人口。2030年，印度就将超过中国成为世界上人口最多的国家。正在崛起的中国可能因为人口迅速老化而衰落。

伴随着“改革开放”，中国面向西方打开大门，因为相对西方惊人的贫困产生了巨大的“人口爆炸”的恐慌，体现了新马尔萨斯主义观点的罗马俱乐部报告《增长的极限》在中国流行。与此同时，严格的一胎化生育政策成为“基本国策”开始实施。30年后，在中国经济社会和人口结构发生重大变化的情况下，易富贤《大国空巢》一书及其“新人口论”横空出世，产生了巨大的震动，引起了热烈的争论。

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