“马桑树儿搭灯台，写封书信与姐带。郎去当兵姐在家，我三五两年不得来，你自个儿移花别处栽……”这首名为《马桑树儿搭灯台》的乡间小调，在湖南桑植人人会唱。坐在我身旁的96岁老红军彭俊明，讲起了他马桑树般的传奇人生。

马桑树是生长在湘西山区的一种极不起眼的灌木，但生命力顽强，当地人用“几多回日头晒，几多回火烧山，一蓬接一蓬，雨后又绿了山”来形容它。彭俊明12岁参加红军，历经长征、抗战和解放战争，竟奇迹般从未受伤。

1921年2月2日，彭俊明出生在桑植县澧源镇汪家坪一个贫困家庭，父亲很早就投奔贺龙部队参加了红军，母亲靠在县城做点小生意维持一家人生计。1933年冬天，12岁的彭俊明为追随父亲，独自翻山越岭，穿过敌人几道封锁线，徒步一百多里地，到达湖南省永顺县苏维埃政府所在地，报名参加红军。部队首长见他年纪小，便问他为啥要当红军？他回答：“当红军打坏人。”又问他当红军能干些啥？他爽快地说：“我能站岗，能喂马，只要让我当红军，干什么都行！”

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