1851 年1 月，洪秀全在广西金田村揭竿起义，北上抗击清军。短短两年时间，连破清朝六大行省。1853 年3 月，太平军攻克南京后，洪秀全建都南京，改南京为天京，号称“太平天国”。

战争靠粮饷。太平军举义之初，发动民众捐献财产，构成“圣库”物资的最主要来源。转战各地时，太平军通过战场缴获、没收官府库藏、罚没富户资产、自己生产经营和向外界购买等途径，暂时解决了给养不足的问题。建都南京后，太平军西征长江中游，控制了安庆、九江、武昌三大重镇，据有赣、皖和鄂东这片土地肥沃、粮源充足的战略区域，不仅有效护卫南京，而且可以保有饷源，满足军用和民用之需。假如不是雷以諴创设的“厘金制”，清廷粮饷无着，恐怕难逃被太平军倾覆的命运。

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