湖南冷水江，有一座开采了逾百年的矿山。

《史记》记载：“长沙出连锡。”修撰于道光二十六年（1846年）的《宝庆府志》载：“井盐山之西……曰锡矿山……其山上产锡。”其所描述的范围就是现在的湖南省冷水江市锡矿山。当时人们误以为这里产锡，故有此名。直到1896 年，在锡矿山发现了明朝末年冶炼丢弃的矿砂，将矿砂样品运往长沙化验后，方知矿产为锑。

1898 年，锡矿山兴办了第一家炼锑厂，及至1908 年，短短10 年间，锡矿山的锑产量已占全球产量的一半。1914 年，第一次世界大战爆发，锑价上涨，锡矿山迎来了一次短暂的“繁荣”，聚集了采矿公司达130 余家，炼锑厂30 余家，锑年产量超两万吨，居住在锡矿山上的人口达16 万之多。锡矿山一跃成为当时湖南产业工人最多、产值最大的矿山。

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