在税收理论中，税收的作用是一个极为重要的问题。只有正确认识这一问题，我们才能进一步明确税收在社会主义经济生活中的地位，制定符合实际的税收政策和制度，确定合理的税收负担。通过税收这一分配杠杆来正确处理各方面的经济利益关系，使税收工作更好地为社会主义现代化建设服务。

税收的作用归根到底是两条，一是筹集资金，二是调节经济。这两方面的作用是相辅相成、相互联系的，是同一经济过程的两个方面。

税收自从问世以来，就是国家财政收入的基本来源。税收的基本职能就是为国家筹集资金。马克思曾经指出：“赋税是政府机器的经济基础，而不是其他任何东西。”(《马克思恩格斯全集》第19卷，第32页)我国的税收在财政收入中一直占有十分重要的地位。1950年各项税收占财政收入的75.1%，1957年占财政收入的49.9%，1982年占财政收入的62.3%。在实行利改税的第二步改革之后，税收将占国家财政收入的90%以上。

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