第二次世界大战以后，日本建立了高税率的、以个人所得税和法人所得税为主体的税制体系，其主要功能是抑制消费和促进积累。四十多年来，日本的税制虽然经过了多次的修订、调整和补充，但仍旧保持着这种结构和功能。目前，在日本的税收总额中，所得税的比重达76%，这样高的比重在西方发达国家中是罕见的。

近一、二年来，在国际市场激烈的竞争中，日本的巨额贸易顺差导致了该国与欧美诸国之间的经济摩擦愈演愈烈，矛盾愈来愈深。在国外的强大压力之下，日本不得不在日元升值的同时作出了扩大国内市场的决定。然而，如果要扩大国内需求，就要刺激消费，控制储蓄的增长。为此，需要改革税制予以配合。

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