在美国生活过的人都会听到过这样一句话：人们仅有两件事确定无疑：交税与死亡。在美国，各级政府的主要财政来源是税收。以联邦政府1991财政年度为例，除借贷资金外财政收入全部来自税收。联邦税收的主要项目有个人和公司的所得税、社会保险和医护税、失业税、货物税、海关税、遗产税、赠与税，等等。各州和地方政府主要征收销售税、财产税和所得税。

因此，缴纳各种税款就成了美国人在日常生活中“在劫难逃”的现实；工作所得薪金，领回家的一般都只能是已扣除了社会保险和医护税、联邦和州所得税以后的部分；到百货商场或副食店采购，下饭馆酒吧餐饮，进旅店住宿等，如消费者不在付帐同时缴足销售税，则都只能是“请勿享受”；再者汽车和房屋等的拥有者一般都需向州和地方政府分别缴纳个人财产税和房地产税。所以，一个中等收入的美国家庭，往往需要拿出其全部收入的1/3以上应付各种税款。难怪曾看到一位美国人在其汽车后窗上贴着这样一句话：“一无所有到人世，终生赋税离红尘。”

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