期货交易是在商品交易内进行的对标准化期货合约的买卖。与现货交易相比.期货交易的历史相当短暂，它是随着商品生产和商品交换的发展而产生的。在现代经济生活中，人们不可能完全独立于现货交易活动之外，但却可以不必涉足期货交易领域。然而，就现代市场经济活动而言，期货交易却是不可或缺的。期货交易是以自己独特的功能和影响而成为现代市场机制的一个有机组成部分的。期货交易作为一种新的交易方式，近几十年在资本主义国家得到了迅速发展。

随着社会主义市场经济体制的建立，我国也相继成立了多家期货交易所。尽管我国期货交易起步较晚，但发展势头很猛，经过近3年的发展，目前已初具规模，全国现有15家期货交易所，会员单位近2000个，期货经纪公司300多家，从业人员近10万，上市交易的期货品种有5大类30余个、8平均交易额已达400亿元左右。据了解，目前期货主要有两大类：一类是货物期货，主要有农副产品期货、石油产品期货、有色金属产品期货，税务机关将其划分为商品期货和贵金属期货；另一类是金融产品期货，也称非商品期货，包括外汇汇率期货、国债期货、利率期货、股票价格指数期货等。

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