世界银行发布的2011年“国际比较项目”报告认为，以购买力平价法(ppp)计算，中国的经济规模在2011年已经达到美国的86.9%，比2005年的43.1%提高一倍多。通过ppp预测，今年中国经济规模可能超越美国而成为全球头号经济体。由于此前业内人士普遍认为，中国经济总量要在2020年前后才能超越美国，所以世行这一新论点引起全球各大媒体热议。

美国《赫芬顿邮报》认为，考虑到世行以2011年的数据作为研究对象，而中国经济增速在2011年后大幅超过美国，因此中国经济规模可能已经超越美国。但《华盛顿邮报》有文章指出，通过购买力平价法对中美两国gdp进行比较存在局限性。一些美国专家认为，这种经济对比方式由于没有考虑浮动汇率而具有误导性。参与报告研究的中国国家统计局并不赞同报告的结论，并对相关研究方法持保留意见。