亚当·斯密的“看不见的手”理论统治了西方主流经济学界数百年的时间。在斯密看来，通过个体竞争，当每个人都追逐个人的利益最大化时，也能同时达到最符合集体利益的结果。然而，罗伯特· h·弗兰克通过《达尔文经济学——自由、竞争和公共利益如何兼得？（1）一书详尽阐明了所谓“看不见的手”也不是一直都成立的。当个体利益和集体利益冲突时，放任自由竞争会造成完全可以预见的伤害。达尔文很早就发现，当个体利益和集体利益重合时，“看不见的手”良好地运行着。然而，当二者产生冲突时，人们只会关心个体利益而做出损害集体利益的行为。