税为国之重器。不清楚“税”具体发明于何时。但约略可知，税的历史几乎是与国家史同步的。表面上看，税收本身并不生产一粒粮、一寸布，但好的税政却能创造出巨大的社会财富，强国利民，并维护公平正义。所以，自古以来，有作为的政治家懂得治国先治税。

一

我上学读书的岁月，对“税”的认识曾长期存在盲区，不知它对国家的盛衰兴亡、对人民的生息繁衍有多么重要的作用。

我最初注意到税的重量，是见到有关鲁国“初税亩”的记述。这故事的大背景里有个划时代的大事件，即春秋初出现了铁器，并用于农耕，这使民间开发出大量田地。这时，如果国家用强权把这些土地收归国有，必有祸患。税的诞生，可使民间拥有属于自己的土地，国家收了税可加强必要的国家建设以维系社会运转和抵抗外来抢掠。“税”字，从“禾”从“兑”。“禾”指稻黍，“兑”是交换的意思。通俗地说，税的含义是：农民向国家缴纳一定数量的谷物，国家承认该田属私人拥有，即劳动者成为他自己开垦和种植土地的主人。

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