“新松恨不高千尺，恶竹应须斩万竿”（杜甫《将赴成都草堂，途中有作》）。这是诗圣对唐代“安史之乱”后，一些丑恶的人事表达的愤慨之情。其情绪激动，难免口不择言，且不说将川人“宁肯食无肉，不可居无竹”的“竹”比作恶人丑形的不当，就是从自然规律来讲，仅仅将“恶竹”斩掉，也只是治标的措施。所谓“斩草除根”，竹子若不连根除掉，稍有条件，就又会“雨后春笋”般冒出；如此，岂不是“养痛遗患”。

笔者之所以想起杜甫的这句诗，是因为读报看到加拿大华裔争取政府平反历史上针对华人征收的人头税的报道而深有感触。

1880年，加拿大决定修筑横贯全境的太平洋铁路。当时北美和加拿大的劳动力极度缺乏，加拿大政府便将目光转向了以吃苦耐劳和劳动力廉价而闻名的中国劳工。在一些加拿大公司的操作下，1881-1885年间广东珠江三角洲一带的1.7万名劳工先后来到加拿大。历史资料显示，华工虽然只负责大约480公里的铁路工程，但这却是整个工程中最艰险的一段。白人曰工资是1.5～2.5加元，但华工的曰工资却只有1加元。华工为铁路付出了沉重的代价，平均每1.6公里牺牲4名华工。在整个铁路建造期间约有1000多人丧生。连加拿大首任总理麦克唐纳都曾感慨：“没有中国人，就没有太平洋铁路。”

>>阅读全文