改革开放20年来，我国农村发生了巨大的变化，农业综合生产能力得到提高，12亿人的吃饭问题已经基本解决，农民生活水平有了显著改善，这些变化无疑给我国国民经济注入了活力。但是我们也应该清醒地看到，我国是一个农业大国，农业人口为9.1亿，占全国总人口的75%；从总体上看，农民收入水平还比较低，1997年，全国农民人均纯收入大约是2090元，与城市居民人均纯收入相比还有很大差别。在农民的纯收入中，有一部分还要用来支付生产费用。因此，农民购买消费品的支出相对就很低。据统计，去年我国社会商品零售总额中消费品部分有近27000亿元，其中农民的购买力只有12000亿元左右，只占总额的43%。算起来，大概3个农民的购买力才相当于1个城市居民的购买力。与此同时，一些地区向农民乱收费。打白条的现象又十分严重。因此，减轻农民的负担，切实增加农民的收入，不仅对于农民的富裕有重要意义，还直接关系到农村市场的开拓，国内需求的扩大和整个国民经济的发展。

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