佛教起源于公元前6世纪的古印度，在当今世界三大宗教中起源最早。与其他宗教信奉神的创造及主宰不同，传统的佛教是彻底的无神论者，其主要思想是以般若的智慧自内证打破无明烦恼，成就菩提（觉悟）之道。因此，佛教似宗教又非宗教，类哲学又非哲学，通科学又非科学。在世界性宗教思想中，佛教对世界文化尤其是东方文化产生了深远的影响，其中税收文化也不可避免地受到佛教思想的影响。

一方面，佛教思想影响政府的征税理念和征税原则。佛教思想认为，国家利用税收从事公共福利事业，可以帮助穷人，因此税收极为必要；财富要用于自我的幸福、他人的幸福、自我防卫和积累功德。同时，佛教思想认为，税收必要，但不应给百姓添加过大负担，要如蜜蜂一般，采蜜而不伤及花朵。为降低税收负担，佛陀反对税收铺张浪费使用，主张不应将税收用于大规模的祭祀活动。佛陀综观古印度社会的状况后认为，一国的兴衰与君主的道德密切相关，并为帝王订下10条应守的德目，其中一条就是“租税必依法征收。”佛陀还主张以议会制度推行民主法治来决定全民的利益。英国学者加勒特编著的《印度的遗产》一书就认为，“现代民主国家的会议制度，便是从佛教的思想中继承来的。”梁启超在其《佛教与群治之关系》一文中，也对 “一切众生，皆有佛性”的佛教平等观大加推崇，并作为其立宪政体主张的重要理论依据。不难看出，佛教思想中已然产生税收法定主义和税收立宪主义思想的萌芽。

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