自古煮海之利重于东南，而两淮为最。两淮之中，淮南通、泰州两属盐区又占2/3。泰州地区自古以来就是最主要的产盐地区。明清两代，泰州分司下辖盐场有10 余处，所属各盐场盐产量于乾隆、嘉庆年间达到顶峰。嘉庆七年（1802）产盐量达118 万余引，超两淮盐产量之半。自唐宋以来，湖南、湖北、江西、安徽4 省还没发现盐资源，淮南食盐就以湘、鄂、赣、皖4 省为指定主要销区，从淮南产区到4 省销区，历代通行的运道是从串场河入运盐河，经泰州、过扬州，由三汊河到长江口，再换装长江大船，驶向4 省。

一条古老的盐运河，将唐宋元明清如画卷般徐徐展开，泰州是浓墨重彩的一笔。在这长江之滨，帆樯云集，千舟竞发，盐官、差役、脚力、商贩，吆喝喧哗，热闹非凡。这里曾是两淮盐运的主要产区和重要节点，这里的盐税事关国计。盐税分为“灶课”和“商课”，前者由灶户按照荡地面积缴纳，后者由盐商按照行盐数量缴纳。商课旧称“钱粮”，行盐商人必须在两淮盐运司衙门缴纳钱粮即盐课之后，方得领引行盐。

>>阅读全文