清代，内务府是负责皇家事务的管理机构，每年用银数目巨大。为了满足需要，内务府展开多种经营，当铺即是其一。

皇帝也缺钱

清入关后，在相当长的时期内，内务府经费都非常紧张。清初顺治、康熙都非常注重节俭。顺治四年（1647 年），顺治皇帝福临赴豫亲王家宴，见所用炭火锅为白银制造，非常气愤，为此颁布谕旨：以“朕尚未如此奢靡”“不如赐人为善”为由，谕令禁止。康熙皇帝崇尚俭朴，不务虚华。据服役宫中的传教士记载：康熙的菜肴普通，衣着朴素，居住之地装潢简单，出行车轿材质平常。法国人白晋对畅春园的印象是整洁而朴素，无论在建筑装潢设计上，还是占地面积上，都远不如法国几个王公在郊外的别墅。

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