印花税无论在中国，在外国，历史都很久。1624年荷兰首先采用，至今已有320多年的历史。我国开征印花税也早在1913年，直到新中国建立后的一段时间里，仍征收印花税。西洋有句成语：“老税就是好税”。英国老经济学者穆勒也曾这样说过：“如果一种税，经过很长的年间，人们就觉不出它还是一种税”。这种说法固须批判，但也道破人们对于租税的心理。

自从荷兰采用印花税之后，接着丹麦在1660年，法国在1665年，美国在1671年，普鲁士在1682年，奥地利在1686年，英国在1694年，俄国在1699年，相继采用，至十八世纪以前，遍及欧美各国。当前荷兰政府悬奖开征新税的设计，有人建议应当开征印花税。最初尚非采用贴花的形式，乃系对于应行课税的文件书类，于送到“政府签验局”的时候，加以签押，于是有印花之名。(参阅薛赖时著；英文本《财政学新论》卷下678页)。

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