近年来，西方许多发达国家普遍采用了以所得税为主体的税制体系。为了借鉴国外的经验，本文试图就所得税和所得税体系在经济中的作用，以及我国社会主义所得税体系建立和完善作一些粗浅探讨。(一)

以利润额(或收益额)为征税对象的所得税，于1798年创行于英国。19世纪以后各经济发达国家相继仿行，逐渐变革了长期以来实行的关税、消费税为中心的税收制度，建立以所得税为主体的税制结构。到20世纪初，所得税便已成为现代西方资本主义各国的主体税收。目前这些国家的财政收入绝大部分来自各类所得税，例如，英国1911年所得税占税收总额的22%，1922年就达到了45%，到70年代占60%以上；美国1913年引进所得税，1922年占税收总额的65%，到70年代末达到90%；加拿大占67%；日本占65.5%，在所得税的构成中，个人所得税占较大的比重：美国、英国的个人所得税是第一大税源，分别占所得税类收入的51.4%和85.2%。这些国家把听得税放到如此重要的地位，除了有其政治经济原因外，还由于所得税有其显著的特点。

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