增值税产生于五十年代。三十多年来，国外在推行增值税方面取得重大的进展。它表现在两个方面：一方面是增值税的实行已带有世界性。五十年代只在法国及原法属几个国家推行，六十年代受到了欧洲经济共同体国家的重视，七十年代初，欧洲经济共同体国家全部实行了增值税。特别是近十多年来，发展的势头更猛，波及西欧其它国家和拉丁美洲、非洲、亚洲的一些国家。目前实行增值税的国家已达40多个。在我国邻近的南朝鲜、菲律宾、印度尼西亚和我国台湾以及西亚的土耳其都实行了增值税。特别值得注意的是，在社会主义国家中，除了我国在逐步推行增值税外，匈牙利已把推行增值税作为进一步改革经济体制的重要内容，全面推行了增值税，其他东欧国家也有这方面的动向。另一方面是在已实行增值税的国家，由于它对发展商品经济的适应性和有利于集中国家财力，由于实行高额所得税这种直接税所带来的社会矛盾，出现了提高增值税税率，降低所得税的这一改革税制的势头。增值税在国家税制中的位置越来越重要，英国原来的增值税税率仅8%，已增至15%，丹麦由15%提到22%，联邦德国、意大利、爱尔兰均采取了提高增值税的措施，瑞典1983年把增值税的税率由9%(注含税价税率)提为19%(含税价税率)，使该国增值税的比重上升为各税之首。

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