“什一税”是欧洲基督教会向居民征收的一种宗教捐税。公元6世纪，教会借《圣经》中所谓农牧产品十分之一“属于上帝”之说开征此税，公元779年，查理大帝规定，缴纳什一税是每个法兰克王国居民的义务。10世纪中叶，西欧各国相继仿行，“什一税”成为压在广大人民身上的沉重负担。宗教改革和德国农民战争期间，废除什一税是农民的基本要求之一，但西欧大多数国家直到18至19世纪才先后予以废除；英国则一直征收到1936年。

我国古代也有“什一税”之说，大致起源于西周。孟子说：“……周人百亩而彻，其实皆什一也”，即按土地所产粮食总量的十分之一征税。但这种“什一税”并非固定税种，只是就税率为十分之一的赋税而言。到了汉代就被“三十而税一”取代了。