税收负担是指国家课税的规模和水平。所谓规模，就是国家征收的税额；所谓水平，是应纳税额占同期课税对象数额的比率，即税收负担率或称税负水平。

从经济与税收之间的关系考察，税负本身就是一个矛盾体：一方面，税收规模与负担水平成正比，负担水平越高，税收规模也就越大；另一方面，这种相关关系又具有一定限度，即如果在既定的经济总量条件下，因负担水平过高而再生产的正常条件得不到维持，税收规模必然因生产的萎缩而缩小。

从税负形成与归宿的动态考察，一个国家的整体税负，是由各具体税种的税负构成的。分析国家现实税负的状况，不仅要评估税负水平，更要对税岁结构的均衡性，即是否公正合理进行考察。税负结构如果不均衡、不公正，便会大大影响到这种相应增长的速度，而且会造成地区之间经济发展的不均衡和产业结构的不合理。因为税负不一，在税负水平普遍较低时矛盾还不很空面子，一俟普遍提高税负水平，税负畸轻畸重的矛盾就会加剧。因此，不断调整税负结构以趋向均衡不但是适应税负水平稳步提高的需要，也是促进产业结构合理和地区间经济共同发展的需要。

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