一、西部地区的自然资源优势及其对西部经济开发的意义

就拥有的资源种类和总量而言，我国是一个资源大国。但在全国范围内，资源的分布在空间上又是极不均衡的。相对于我国的其他地区，西部地区拥有更为丰富的自然资源。统计资料表明，西部拥有全国50.4%的矿产资源保有储量，全国可开发的水能资源有81.4%在西部。此外，西部地区还拥有丰富的农牧业资源。如果按人均资源占有量计算，西部的占有水平也大大超过全国平均值。可见，我国西部地区在自然资源占有方面具有明显的比较优势。

自然资源是国民经济发展的基础，其数量、种类及其组合状况在很大程度上决定着一个国家或地区的产业结构、经济发展模式及社会经济发展水平。自然资源不仅是创造财富的源泉，其本身也是社会财富的重要组成部分。目前世界银行在评估各国的财富时，就把土地、水、森林和矿产等自然资源作为一项重要指标，称之为“自然资本”。因此，资源优势既是西部经济发展的重要物质基础，也是实施西部大开发战略、缩小东西部之间经济差距的物质条件。在西部大开发中继续保持其资源优势，变资源优势为经济优势和财政优势，促进西部地区社会经济快速、健康发展，是摆在我们面前的重大课题。

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